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sábado, 1 de abril de 2023

Ash Ketchum de Pueblo Paleta

Estábase yo perdiendo neuronas en redes sociales, cuando veo un tweet de Pokémon Official celebrando una victoria de Ash, que al fin es campeón mundial. Me llamó la atención que dijese "campeón mundial" pero no le tomé mayor importancia. Durante el día vi más y más noticias, screenshots y revuelos. Y ahí sí me comencé a interesar, y después de un par de googleos entendí que esto no fue cualquier liga de barrio periférico (como esa tontera de Alola) sino algo importante. Y lo que vino después fue aún mayor.

Pero antes de eso, hay que remontarse un par de años al pasado. Varios años. Más de 20, en verdad. Esta es mi historia con el pequeño Satoshi. Ash Ketchum, de Pueblo Paleta.

1999, yo estaba en segundo básico. Entre mis compañeros escuché esta cosa llamada "Pokémon" que daban en el Chilevisión y que era otra serie japonesa como Dragon Ball y tal. Tanto hablaron que me dije "ya, busquémoslo después del colegio". Me acuerdo de ver a este cabro chico llamado Ash queriendo enfrentarse a un tal líder de gimnasio con su compañero Pikachu que se me hizo harto simpático. Lamentablemente para Ash, ese líder de gimnasio tenía una serpiente de roca gigante que le trajo hartos problemas, y el episodio revuelve en Ash y Pikachu superando ese desafío. Mi yo de 8 años apenas procesaba lo que estaba viendo, y me hice fan.

Los meses siguientes fueron la Pokemanía, y creo que sólo quienes la vivieron pueden entender qué era no poder caminar dos cuadras sin ver algo de Pokémon. He visto gente compararlo con el K-Pop, Yu-Gi-Oh!, Bratz y Minecraft, pero aún no llega otro producto tan transversalmente presente en la sociedad que hasta el mismísimo Papa lo recomiende, que sea portada de la revista TIME, y de otros acolados que tuvo Pokémon en esos años. Y Ash y Pikachu estaban al centro de todo -para bien y para mal-. ¿Te acuerdas de Pikablu?

Durante los 2000s, Pokémon perdió fuerza y la Pokemanía finalmente cesó. Ash y Pikachu dejaron de oírse en los patios del colegio, y comenzó a ser uncool y nerd el ser fan de la serie y franquicia. Y acá no es sólo crecer: convengamos que lo repetitivo de la serie se hacía pesado, y uno siendo pobre como rata no andaba para comprar consolas y juegos, y la piratería post-era DS era más engorrosa. A inicios de los 2010s, los millennials ya estábamos alcanzando varios la mayoría de edad o los primeros empleos (así que éramos rentables), y en el cinismo de la adultez nos dimos cuenta que añorar los buenos años era algo sano y positivo, y recordamos Pokémon. Incluso antes de Pokémon GO (del que escribí un coso hace unos años), el revival que comenzó a tener Pokémon fue lindo de ver, ver adultos compartir sus historias de infancia, y los cachueros que guardaban desde ese entonces. Mi guía de los primeros 150 aún está ahí entre mis cajones, ni decirte mis juegos de N64, Transfer Packs y juegos de GB. También florecieron las redes sociales, y comencé a conectar con fans de otros lados del mundo (o incluso gente random) con la que terminas hablando de Venusaur o Snorlax.

"The Summer of Pokémon GO" en 2016 es mencionado por algunos como el momento que más cerca estuvimos de alcanzar la paz mundial, y lo creo. Para nosotros fue invierno, pero el efecto era el mismo: el planeta estaba jugando Pokémon de nuevo. Sí, ahora como adultos podemos reconocer que Niantic y The Pokémon Company crearon un modelo de negocios primero, una app de celular después, pero que fue lindo, lo fue. Incluso para mí que nunca lo jugué.

Entre medio, salen series bien queridas de Star Wars, Craig Bartlett logra hacer la segunda película de "Hey Arnold!" (de la que escribí un coso hace unos años), Digimon cierra un ciclo con Last Evolution Kizuna, y la pandemia que creo a varios nos sacudió a niveles personales y emocionales. Con todo eso pasando, llegamos a 2022 y la recta final antes de los nuevos juegos de Pokémon Scarlett & Violet, y Pokémon Official sale con ese tweet.

De haber pasado hace 15 años atrás, fácilmente habría buscado en MCAnime o alguna página afín por un capítulo subtitulado, pero en esta era del streaming y Crunchyroll fue bastante difícil dar con el episodio. El antivirus saltaba como loco, pero finalmente hallé los cuatro episodios de esa batalla final, y fueron una carta de amor a los fans de 5, 10, 15 o (como yo) 20 años de las aventuras de este par. ¿Lloré? Obvio. Ahí estaba, Ash siendo campeón mundial.

Ese mismo día se anunció la noticia que sacudió internet dos veces en un día: Ash se jubilaba. Harían 11 episodios más que cerrarían el ciclo con Ash y la próxima serie iniciará con nuevos personajes. Desde Veronica Taylor (voz original de Ash en USA), pasando por Gabriel Ramos (voz original de Ash en latinoamérica), compañías de tecnología e internet, Junichi Masuda (presidente de The Pokémon Company y uno de los desarrolladores del primer videojuego) y fans en todo el planeta, todos se sumaban a felicitar a Ash y Pikachu, y hablar de las muchísimas emociones de verlo partir.

Los últimos 11 episodios fueron bonitos. Un parto de hallar en esta era del streaming, pero al fin terminé encontrando un fansub que lo subtitulara. Los reencuentros con Misty, Lapras, Squirtle y Pidgeot los esperé desde que tenía como 12 años, y fueron un buen recordatorio de la fascinación y descubrimiento que era ver el nuevo episodio todos los días después de llegar del colegio.

(fanart por @YKR_enishino52)

Ash comenzó su viaje hace 26 años (...dios mío) diciendo que quería ser el mejor maestro Pokémon y atraparlos a todos. El último episodio lo tiene a él conversando con Pikachu y que su nuevo objetivo es hacerse amigo de todos los Pokémon del mundo. Y siento que esa frase refleja el cambio que tuvo Ash (y nosotros) en todo este viaje. Arriesgarse a ser bombardeado para salvar a Squirtle, hacer escudo humano para proteger a Pikachu, casi morir de hipotermia en una cueva nevada, pararse entre medio de Mewtwo y Mew, derretir con sus manos a Charizard, y cientos de cosas más

Desde que nací que Nirvana y Transformers han estado ahí afuera. Pero tengo la suficiente edad para recordar una era antes de Pokémon, de la misma manera que mis viejos se acuerdan de la era antes de Nirvana, y mis abuelos antes que la humanidad llegase a la Luna. Habemos una generación entera que fuimos marcados por la Pokemanía y las aventuras de Ash, Misty, Brock, Pikachu, Jessie, James y Meowth. Y la semana pasada esas aventuras llegaron a su fin, con Ash y su nuevo objetivo, junto a Pikachu corriendo en un campo de flores de cerezo. Una era de 26 muy locos años llegó a su fin.

Sayonara, Satoshi.

Hasta siempre, Ash.

jueves, 10 de marzo de 2022

Vida y obra de Squirtle, el Pokémon presidencial

 

Es oficial: estamos viviendo en la línea temporal más extraña. Imagino que ya sabes (y si no, te enteras ahora) que hoy 10 de marzo de 2022 Kiyoshi Odawara, el Ministro de Relaciones Exteriores de Japón, le entregó a Gabriel Boric una pokébola que contenía un peluche de Squirtle. Así que para los desconectados, pensé escribir un pequeño algo respecto a esta tortuga y su relevancia dentro de la saga.

Había una vez un proyecto de fin de semana siendo desarrollado por unos amigos japoneses. La idea era que una persona saliese al mundo a atrapar unos monstruos fantásticos y con ellos vivir una aventura. El proceso lentamente se fue transformando en Pocket Monsters (o Pokémon en occidente), que salió al mundo en febrero de 1996. Al comenzar tu juego, tú eliges uno de tres monstruos iniciales para que te acompañen en tu aventura. Uno de esos era una simpática tortuga azul llamada Zenigame (ゼニガメ), que cuando Pokémon fue exportado a occidente en 1998, se tradujo su nombre a Squirtle.

Pokémon tuvo un éxito bien humilde y modesto. Sólo se convirtió en la franquicia más rentable del planeta (más que Marvel, Barbie y Star Wars combinados), valiendo más de 110,000,000,000 USD en 2022, siendo portada de la revista TIME, bautizando enzimas y animales en honor a ellos, el mismísimo Papa Juan Pablo II se refirió a los valores positivos de la serie (foh real), y podría estar todo el día mencionando récords. Volvamos a la tortuguita.

Al ser Squirtle una de las tres opciones iniciales hace muy fácil que muchos se encariñen con él. Onda, hay un 33% que todas las 47,500,000 personas (...dioh mío) que compraron el primer videojuego hayan comenzado con él. Y a eso súmale los hermanos pequeños que jugaron después, y los que jugaron el remake, y los que jugamos las descargas piratas informales, y los que empezaron Pokémon GO, y...ya, entiendes. 

Como buen Pokémon de agua, él goza de todos los beneficios de este tipo: acceso a varios ataques de decente poder, el movimiento Surf que le permite al jugador cruzar el océano, ataques tipo Hielo para cubrir potenciales debilidades, etcétera. Al igual que muchos Pokémon, Squirtle es capaz de evolucionar al alcanzar cierto nivel de entrenamiento, y su evolución final es una tortuga con dos cañones en la espalda capaces de disparar agua a tal presión que ésta es capaz de cortar acero. Esto último no tiene ninguna implicancia en el juego, pero me parece buen dato freak.

Junto a estas bonanzas, Squirtle tiene acceso al movimiento Danza Lluvia, capaz de hacer llover por cinco turnos y pucha que nos haría bien eso en Chile. Además de detener sequías, esto duplica el poder de los ataque agua de Squirtle, y le permite ser la mejor opción dentro de los tres iniciales [y esto no lo digo yo. Lo dice la ciencia]

Como les mencioné antes, Pokémon tuvo un humilde éxito desde su concepción en 1996, y Squirtle como monstruo inicial le ha dado un lugar privilegiado en el variado catálogo de especies. Estoy hasta mañana mencionando spin-offs de Pokémon donde Squirtle ha salido, pero creo que uno de los puntos que catapultó a Squirtle a la fama internacional fue su rol en la serie animada.

La historia versa así. Un grupo de Squirtle fue abandonado por sus entrenadores Pokémon, y sin rumbo ni destino comienzan a graffitear paredes, robar comida y a hacer travesuras por la ciudad. Se hacen llamar Escuadrón Squirtle. Se encuentran con Ash, Pikachu y el resto de la pandilla. Y después de una serie de desventuras, el líder (el que sale con los lentes angulados en la foto) se da cuenta que no todos los humanos son malos y que Ash es de confiar, así que decide sumarse a su equipo. No sólo eso, los Squirtle reflexionan que pueden dejar de ser unos giles y en su lugar usar sus poderes para el bien, así que la ciudad los condecora como bomberos honorarios y se dedican a apagar incendios.

Cacha po. Hacen llover y más encima apagan incendios. ¿Qué mejor?

En muchos sentidos, Squirtle era el payaso del grupo. Siempre leal a Ash y un defensor de la justicia, pero tampoco temía hacer bromas o tener un comportamiento incluso cínico. Esto se contrastaba con Pikachu que era más "héroe", Charmander que era más quitado de bulla (...hasta que evolucionó), o Bulbasaur que era el serio del equipo.

Entre los logros del Squirtle de Ash se mencionan haber empatado en la primera prueba del primer gimnasio de la Liga Naranja y ganado la segunda, ganarle a Starmie y ganar el tercer gimnasio de esa Liga, ayudar a salvar a Ash de morir de hipotermia al perderse en la nieve, ganar el Grand Prix de Fuego y Rescate, ganar las preliminares de la Conferencia Plateada, salvar a un grupo de Pokémon de dormir eternamente por culpa de Jigglypuff, salvar a Ash, Misty y Brock de una tempestad creada por Mewtwo, ayudar a salvar el mundo junto a Lugia, apagar decenas de incendios y salvar gente atrapada en éstos, y haber derrotado al Equipo Rocket muchas muchas veces.

En el marco del remake de los primeros juegos, Nintendo hizo esta imagen de Squirtle, y la todo poderosa internet no fue indiferente a la pose de nuestra tortuga favorita. Latinoamerica rápidamente convirtió esta imagen (y por defecto, a Squirtle) en el meme "Vamo a calmarno" que llama justamente a calmarse, actitud relajada y despreocupada que el Squirtle de Ash nos dio durante tantos años. No voy a citar todos los ejemplos en que esa imagen fue usada, pero sí mencionar que esto ayudó a Squirtle a catapultar su ya alta popularidad. Y en 2018, el demasiado popular juego Pokémon GO decidió honrar a nuestra tortuga favorita, haciendo un evento donde podías obtener un Squirtle con los lentes de sol que el Squirtle de Ash hizo famosos a fines de los 90s.

Ha sido un largo camino recorrido por los monstruos de bolsillo, y un largo camino para Squirtle. Un camino que ha estado lleno de éxitos, memes, roles en películas y rostro de decenas de merchandising. Y hoy llegó a La Moneda, a horas que asuma nuestro nuevo presidente electo.

Zenigame, Squirtle, esta es tu era.

sábado, 27 de febrero de 2021

25 datos random de 25 Pokémon

Hoy, Pocket Monsters Red & Green cumplen 25 años. Y a diferencia de otras veces donde me vuelo hablando de lo mucho que me gusta la franquicia y esas cosas, decidí hacer algo más anacrónico y hablar de 25 especies de Pokémon y datos freaks asociados a ellas. Originalmente pensé ponerle a esta entrada algo como "25 cosas que no sabías de 25 Pokémon" o algo así, pero para qué tan clickbait. Y tampoco es que haya que ser tan ñoño para saber esto de todos modos, pero bue...acá vamos.

Esta es la imagen de Mr. Fuji para la carta homónima del Pokémon Trading Card Game, diseñada por Ken Sugimori para la Fossil Expansion de 1997. No tiene nada de interesante, salvo ser mi imagen favorita de Pokémon TCG y siento que evoca bien esa magia e inocencia de la primera generación. Había que empezar con algo. Ya, ahora sí:

1.- Windie

Sorpresa para nadie, Satoshi Tajiri (creador de Pokémon) y Ken Sugimori (director de arte y creador de la gigantesca mayoría de los diseños de Pokémon) se inspiraron en muchas mitologías japonesas y orientales a la hora de crear sus diseños, filosofía que sigue hasta hoy. Uno de esos seres mitológicos es Shisa, una quimera entre perro y león oriunda de China. Los Shisa son seres benignos, usualmente colocados en pórticos y entradas a castillos y lugares importantes dentro de la ciudad por ser animles guardianes. Usualmente sus estatuas se les pone en pares: la con boca abierta ahuyenta a los espíritus malignos, el con boca cerrada mantiene a los espíritus benignos dentro de la propiedad que está cuidando. Shisa fue la inspiración para Windie (conocido en inglés como Arcanine), quien además ostenta el récord de ser la segunda evolución con stats más altos de todo el juego, y el único que en ese entonces la Pokédex lo describía como "Tipo Legendario".

2.- Pikachu

Es imposible negar la imaginación de Ken Sugimori a la hora de sus diseños de Pokémon, pero la historia ha (muy injustamente) olvidado el nombre de otra pieza esencial: Atsuko Nishida. Ken hizo muchos de los diseños más rudos, "cool" y monstruosos, mientras Atsuko se encargó de diseños más redondos y más lindos (kawaii dirían ellos). Entre sus diseños está nada más y nada menos y nada más que el roedor que se convirtió en la mascota de la franquicia, un ícono cultural y un cuasi-embajador de Japón en su totalidad.

La historia de Pikachu es super interesante y recomiendo ver este video para entender de dónde viene el concepto de Pikachu y sus implicancias en el juego. Pero menciono a Pikachu acá no sólo para darle el merecido crédito a Nishida, sino también para mencionar el extraño viaje de Pikachu a occidente. Cuando Pocket Monsters ya había explotado en Japón, y Nintendo, TV Tokyo y 4Kids! quisieron llevar el anime a USA, el kawaii Pikachu no les convencía a los gringos, así que ofrecieron hacerle unas modificaciones. Pasaron unos días, y los gringos le mostraron a los japos algo que parecía más tigre Tony que Pikachu, y educadamente rechazaron el diseño (heheheh), insistiendo en el que hizo Nishida.

Para darle más expresiones a Pikachu en el ánime, progresivamente su diseño se fue haciendo más esbelto y más antropomórfico, y el sprite en los videojuegos siguió ese camino. Desde el diseño de Red & Green de 1996 hasta su más reciente se puede ver claramente que aparece un cuello y que le crecen los brazos.

Y por supuesto, no se puede hablar de Pikachu sin mencionar a Ikue Otani, la seijuu que con sólo una onomatopeya logró dar con una de las voces más reconocibles del planeta.

3.- Tatsubay

El Pokédex dice que Tatsubay (conocido por nosotros como Bagon) vive en montañas cerca de riscos, para tirarse al vacío e intentar volar. Bagon, por supuesto, al no tener alas simplemente se cae y se pega en la cabeza, lo cual se la ha endurecido hasta ser más resistente que el acero. Bagon se enoja por no ser capaz de volar y sigue lanzándose desde esos acantilados, parecido a esa animación de un kiwi de la década pasada y que se hizo viral por lo adorable. Finalmente el sueño se Bagon se cumple a través de su evolución final, Bohmander (Salamance), y aún más exagerado con la Mega evolución de Salamance que es básicamente alas. No sé, en el mundo fantástico de Pokémon donde varias veces se "glorifica" la evolución final como el objetivo de vida de las iniciales, encuentro lindo que Salamance sea además el sueño por el que Bagon trabajó tan duro.

4.- Pippi

El año es 1989. Tajiri y Sugimori comienzan a esbozar los primeros diseños de Pocket Monsters, en ese tiempo "Capumon". La idea de los Capumon era que ellos vivían junto a humanos y les ayudaban a hacer la vida más fácil o eran mascotas. De ahí que Sidon (Rhydon) fuese un gran animal que pudiese cargar cosas, Laplace (Lapras) un ser que pudiese transportar gente a través de los océanos, y Pippi (Clefairy) que se pensó como una mascota. Estos fueron los tres Pokémon que diseñaron, así que a ellos les podemos atribuir el patrón con lo que todos los 900y algo han sido diseñados a través de las décadas. En la imagen de arriba se puede ver un tipo caminando con un Pippi en la parte inferior, lo interesante es que Pippi en su versión Sugimori era un tipo con espinas y una actitud harto más ruda que el adorable Clefairy que conocimos después. Ni idea si fue Sugimori o Nishida quienes le dieron la forma que hoy conocemos como Clefairy.

El dato freak de Pippi/Clefairy es que él iba a ser el Pokémon que Ash iba a recibir del Profesor Oak. Pippi es la mascota del manga "Pocket Monsters" (no confundir con "Pokémon Adventures", ese es otro manga), pero decidieron cambiarlo por Pikachu al último minuto. El mundo sería un lugar muy distinto si Ash hubiese recibido a Clefairy como originalmente había ocurrido y como ocurrió en el manga.

5.- Ebiwalar

Uno cree que Pokémon en occidente es una historia de éxito y el CNTV pidiendo que no se mostrase porque es satánico, pero en verdad fue harto más lento que eso. Nintendo y TV Tokyo le pasaron los archivos en japonés a 4Kids! y ellos lo doblaron a inglés, y desde ahí se nos envió a todo el resto de los países. En el proceso se perdió harta sutileza japonesa, un par de escenas (como cuando Misty le pega una cachetada a Ash en el primer episodio) y otras cosas más. Los alemanes y franceses le dieron un doblaje completo a los videojuegos, incluyendo monstruos. Por ejemplo, el nombre japo Lizardon (Lizard + un juego de palabras "don" diente y dragón) fue transformado en Charizard (Char (quemar) + Lizard) en inglés, Dracaufeau (Draco + "fuego!") en francés, y Glurak (Ascuas + Dragón) en alemán. ¿Y en español? Literalmente contrataron a un solo pelagato para doblar Pokémon Blue y Red al español. Y en base a la traducción que él hizo de todo el juego, se hizo la traducción a italiano, así que imagínate qué tan mal quedó esa. He ahí la razón de por qué el mundo hispano nos quedamos con los nombres en inglés, y por qué también Pokémon Rojo y Azul son tan españolizados: porque jamás hubo un mexicano para revisar las traducciones.

Hay varios errores porque el pobre cristiano que estuvo doblando estos juegos no le quedaba más que usar diccionario y fe. De ahí que el entrenador picknicker (¿acampante? ¿acampador?) se haya traducido a "dominguero/a" y el ataque Counter a "Contador". Contador sigue la lógica de "I used a counter to count" (que es una de sus traducciones), pero recién para la 5° Generación le pagaron a un equipo completo y se revisó que en verdad la acepción de Counter allí es "I used a counterattack" por lo que ahora se entiende que ese ataque es doblado como "Contraataque".

¿Qué tiene que ver Hitmonchan? Él aprende Counter y siempre me llamó la atención que pusiesen Contador en cosas en español porque nada que ver contraatacar y contar.

6.- Golbat
Algo que me llama la atención del diseño de los primeros 150 es que no los hicieron en papel. Directamente Ken Sugimori y los demás estuvieron diseñando los pixeles de los monos, y ya cuando existían éstos fueron traducidos a papel para materiales promocionales. Eso hace que (1) los primeros 150 sean en general super monocromáticos y con detalles exagerados, y (2) los obligaba a ser super simples. Onda, no sé...imagínate Torterra con sus árboles y demás cosas hechos en sprites de 8 bits, malísimo, o Zacian y su espada. Bue, eso hace que también se hayasen perdido hartos detalles o cosas que Sugimori intentó plasmar pero que después el tiempo olvidó. Una de esas cosas es la lengua de Golbat. Originalmente en el sprite de Red & Green (y Red & Blue), Sugimori se la eliminó en el artwork oficial que eventualmente culminaría que en el anime y medios posteriores jamás la vimos. Pero también en Pokémon Stadium, donde los modelos están fuertemente influenciados por los sprites, la lengua sí aparezca. Y eso conecta con el siguiente:

7.- Arbok
El Pokédex dice que el patrón de Arbok es único para cada individuo (te encargo animando eso en 1996), y cuando se ve de espalda se ve que en la parte de atrás del cuello tienen esas marcas. Sin embargo, jamás aparecen en ningún otro sprite salvo los de primera generación. Ni en Stadium, ni en el anime, ni nunca. Pudo haber sido un oversight por estar contra el tiempo y que en verdad era un detalle innecesario, o que Arbok siempre se veía de frente o qué sé yo, pero llama la atención que se hayan molestado en añadir esas franjas considerando lo apurados que estaban por sacar el juego.

8.- Golduck
La línea que inicia Koduck (Psyduck) es de mis favoritas, más que nada por esa canción ridícula que la amo y siento que encapsula mucho de la inocencia de la primera generación. Lo que yo no sabía es que entre Koduck y Golduck había una evolución intermedia que servía para explicar la transición entre ambos. Más chubby y más rudo, esta segunda evolución fue eliminada porque había que ahorrar espacio en ese comprimidísimo cartridge (en el proceso también se eliminó la evolución de Raichu).

Golduck está inspirado en los kappas, seres mitológicos japoneses de comportamiento anfibio y forma más o menos antropomórfica. A los kappas les gusta luchar al sumo (¿explicará eso que Golduck aprenda Cross Chop?) y los pepinos. La gema roja en la cara de Golduck ni idea de dónde salió.

9.- Heracros
Nunca fueron 151. Entre los diseños no usados (como la evo intermedia de Koduck) y cosas que no alcanzaron por tiempo, el Dex original llegaba a 190. Algunos de los cuarenta que quedaron fuera estaban listos para ser usados en Johto, y otros el tiempo olvidó. Qué pasó al diseñar la Gen 2 fue incógnita hasta que hace tres años se leakeó la que yo creo es una de las infos más increíbles del mundo Pokémon: los sprites originales de Gold & Silver. En ellos se pueden ver varios diseños beta que nunca vieron la luz, Mons que fueron completamente descartados, y algunos como Steelix y Meganium que ya estaban listos tan pronto como 1997 (dos años antes de GS, un año después de RBY). Ese Pokédex da para una entry en sí misma, pero me detengo en este Monstruo en particular. Hassam (Scizor) ya está casi listo en este dex, y quizás ya se pensaba como evolución o forma paralela de Strike (Scyther), pero el otro bicho decente de Kanto queda volando: Kailios (Pinsir).

Pinsir y Scyther tienen hartos paralelismos: ambos tienen un stat base de 500, los dos son los únicos bicho decentes en la primera generación (¬¬), los dos se atrapan en la Zona Safari, etcétera. Tiene lógica que si Hassam es la evolución de Strike, deba haber una evo o forma paralela para Kailios. ¿Habrá sido esta? Yo creo que sí. Muy rough around the edges, pero este escarabajo es una forma transitoria entre Kailios y Heracros (Heracross) que te hace pensar si Heracros no fue un rediseño de quien originalmente habría sido la evolución de Pinsir. Y pucha que le hacía bien a Pinsir el tipo lucha y aprender Terremoto.

10.- Sleepe
Uno ve a Sleepe (Drowzee) y es un tapir, fin. Pero la inspiración para este tapir viene de los Baku, otro animal del folklore chino. El Baku es un animal con forma de tapir malayo que Drowzee tomó a raja tabla, y además el Baku se alimenta de sueños, que es justamente la gracia de Drowzee y su evolución Sleeper (Hypno). Entre los 1700 y los 1800 la manera de dibujar a los Baku cambió, incluyéndosele colmillos de elefante y otros rasgos quiméricos, así que me alegra que para el Pokémon hayan mantenido la forma de un tapir malayo y fin. O quizás fue la limitante de hardware, qué sé yo.

11.- Kameil
Si los he inspirado a ñoñear en la historia de los Mons, les recomiendo demasiado esta serie de Helix Chamber, donde se habla de los primeros 151, los MissingNos y los Mons que nunca fueron. Entre Sidon (Rhydon) y el lanzamiento de Pocket Monsters hubo el nada despreciable intervalo de SIETE años de desarrollo, así que es lógico pensar que mucho del diseño de los Mons fue cambiando a través del tiempo. El desarrollo del Dex de la Gen1 se puede resumir en cinco fases: la primera donde Sugimori y Tajiri hicieron kaijuus, ídolos de su infancia y otros monstruos, acá ni los tipos ni las evoluciones existían, sólo eran Mons cool. La Fase 2 son los humanoides. La Fase 3 es Atsuko Nishida dibujando Pokémon lindos como Pikachu y Ponyta, y que la idea de los tipos comienza a solidificarse. Las Fases 4 y 5 son rellenar la Dex con más tipos y más (pre)evoluciones.

Como al comienzo de todo no habían ni evoluciones, es lógico pensar que para Kamex (Blastoise), hicieron una tortuga con cañones y eso era suficiente. Pero al avanzar los años y darse cuenta que la idea les quedaba floja, que el concepto de Pokémon inicial tomaba fuerza y demás, que les hicieron falta cosas para rellenar y conectar una evolución inicial (ojalá linda/cool) con el poderoso Kamex. Ahí nacen Zenigame (Squirtle) y Kameil (Wartortle), que entre ellos dos hay lógica: una tortuga redondita con una cola chistosa, que evoluciona en una tortuga menos redondita, con unas orejas lindas y una cola elegante. Pero de ahí pasamos a Blastoise, que ignora los diseños pre-establecidos por sus dos predecesores y se pone dos cañones en la espalda. No me malinterpreten: una tortuga con dos cañones es pedazo de idea, pero una que genera desconexión con lo anterior. Y viéndolo en retrospectiva, es lógico: entre Kameil y Kamex hay siete años, muchas influencias, mucho crunch laboral y muchos deadline de diferencia.

12.- Gyarados
Encuentro super interesante esa Fase 1 de los kaijuus, porque acá Capsule Monsters (que ni siquiera era Pocket Monsters todavía) era el RPG más puro. Algunos los mencioné antes: tenías un monstruo de carga (quien sería Rhydon), uno para navegar (quien sería Lapras), un pájaro simpático (Pidgey), uno no tan simpático (Fearow), un fantasma genérico (Gengar), un shisha cualquiera (Arcanine), un dragón con espadas (Scyther) y un gusano genérico: Gyarados. Sí. El de arribita es el diseño inicial de Gyarados de (aprox.) 1991. Hay demasiadas preguntas que me salen con respecto a esto. La primera es por qué. Después, me pregunto cómo habrán sido los stats o qué habrán pensado que era Gyarados en este punto. Hoy, él es un Pkmn abominable (eso dice el Pokédex) y con unos stats super buenos, gran ataque físico y demás. ¿Habrá sido esa la intención inicial? O, como otros gusanos (Caterpie) ¿habrá sido cualquier tontera y después se agilaron para generar la dupla Koiking (Magikarp) & Gyarados?

En volá algún día hago un post de la Fase 1 con más referencias de Helix Chamber, porque el tema sí es interesante.

13.- Bossgodora
Encuentro linda la descripción del Pokédex donde dice que Bossgodora (Aggron) patrulla toda una montaña como su territorio y que, si su ambiente se ve degradado, él mismo se pone a plantar árboles para cuidarlo. Me gustan los gentle gigants, aún cuando Aggron está en muchos sentidos diseñado para patear traseros. Bue, y este video. En verdad este video es por qué lo menciono acá.

14.- Nokocchi
Johto tiene algunas inspiraciones muy raras. Nokocchi (Dunsparce) es uno de los Pokés más raros de todo Johto, apareciendo sólo en una parte de una cueva y con un ratio de aparición bajísimo. Y tiene varias inspiraciones nocturnas: la primera es el Tsuchinoko, un animal mitológico que tiene un cuerpo similar a una serpiente, pero con un vientre más ancho que largo que le da esa forma Dunsparciana. Entre medio también hay referencias a insectos y animales (reales o no) nocturnos, lo cual puede explicar su preferencia por cavernas oscuras. Según el autor, también puede tener colmillos como una serpiente. Los kanjis de Nokocchi son un anagrama de Tsuchinoko, así que más se explica la relación por ahí.

Ahora, ¿por qué una inspiración tan interesante terminó relegada a uno de los pokés más irrelevantes de Johto? Pucha. No sé.

15.- Munna
Al norte de Lavender Town, hay una entrenadora que dice que ella quiere entrenar Pokémon lindos. Que debería haber uno rosado con diseño floral. 14 años después, hicieron a Munna que es exactamente eso.

Esa leyenda urbana es mentira. Nishida había diseñado a Musharna, la evolución de Munna, y Sugimori necesitaba hacerle una pre-evolución, y así nació Munna. 

16.- Pokémon X
La historia de Pokémon X es increíble in its own right, así que vean el cuasi-documental que se mandó Did You Know Gaming? al respecto. Takeshi Shudo era el director del anime, y fue el principal responsable de ese tono inocente y burlesco de la liga añil y liga naranja. Como el director además de las primeras tres películas, tenía harta influencia en esos años iniciales de Pokémon. Así que cuando presentó su boceto para Pokémon X, Game Freak lo tomó en cuenta.

Arreglos más, Sugimori-ismos menos, Pokémon X se convirtió en Lugia, el protagonista de Pokémon 2000. La idea original de Shudo es que Lugia no fuese capturable en los juegos, sólo una leyenda de Pokémon 2000, una idea no-canon en el Poké-universo. Pero Game Freak impulsó a Lugia a no sólo ser atrapable, sino la mascota de Pokémon Silver de la segunda generación, convirtiéndose en el guardián de los mares como Shudo propuso. En el proceso se le hicieron varios cambios: un cambio en la paleta de colores, se le quitó el género (Shudo siempre la pensó como femenina) y se le dio el tipo Psíquico porque los Psíquico eran cool y shori, a pesar de ser el guardián de los mares y que obviamente Lugia debía ser agua.

17.- Nyasu
Como conté antes, Game Freak y TV Tokyo le dieron a 4Kids! y Nintendo America el control creativo de las versiones occidentales de Pokémon, y ellos cambiaron y localizaron muchas cosas. Crearon el opening de "Atrapalos Ya!", le pusieron calzas a una entrenadora que estaba usando minifalda y varias cosas más.

Una de las que más me duele fue haber eliminado el segundo ending de Pocket Monsters. En esa canción el personaje de Nyasu (Meowth), que ya era famoso por su protagonismo en el Team Rocket, le canta a la luna, preguntándose si hay otro Nyasu mirándola en el silencio de la noche. "Nyasu No Uta" (La Canción de Meowth) tiene un microscópico cameo cuando Meowth aprende a leer y canta esa canción de "aprendí a leer por amor".

El dote musical de Nyasu no se queda ahí. "Nyasu No Party" es un single que salió el 27 de Octubre (¡¡MI CUMPLEAÑOS!! <3) del '99. Y uno de los discos demo para Nintendo Gamecube incluye un clip de Meowth invitando a sus amigos Pokémon a una fiesta. Y por último, el trophy de Super Smash Bros Melee (Gamecube, 2001) de Meowth hace una referencia a "Nyasu No Party", donde hay varios Mons aburridos en una fiesta, Meowth toma la guitarra y rockea el mundo.

18.- Sui
¿Te has preguntado alguna vez por qué si Suicune es un guepardo, Raikou un tigre y Entei un león, a ese trío se les conoce como "perros legendarios"? Yo también.

Quizás tenga que ver con el diseño beta de este trío: Sui(cune), Rai(kou) y En(tei) tienen una forma más canina al ver los sprites de 1997. Cuando vi los legendarios de los más recientes Pokémon Sword & Shield, me acordé de estos diseños iniciales con Blizzapos (Glastrier) y Wraithpos (Spectrier), aunque ellos son caballos, no perros.

19.- Itomaru
Itomaru (Spinarak) está basado en la Araña Joro de Japón. Pero además, llama la atención que su forma y colores se parezca mucho a nuestra endémica Molinaranea magellanica, interesante caso de convergencia evolutiva en nuestro mundo real y, si no mencionaba este dato freak, desde Pto. Montt me iban a mandar zapes por correo.

20.- Maril
Imagino que muchos quienes leen este post tenían uso de razón para 1999. Quienes no, nunca conocieron la legendaria leyenda de Pikablu, la leyenda que corrió por todos los patios de todos los colegios de occidente.

Jwittz lo hace mejor que yo así que vayan a ver su video. La historia versa así: una tercera evolución a Pikachu (posterior a Raichu) aparecería en la segunda generación y en la inminente Pokémon: The Movie. Antes del uso masivo de internet y de siquiera un buen canal de comunicación entre Japón y occidente, esta leyenda corrió como pan caliente en las páginas de Angelfire, Geocities y demás medios de fin de siglo. Tenía sentido en retrospectiva: Si existe Mewtwo, Mew se puede obtener mediante un truco, ¿qué otras cosas tiene el juego que aún no se descubren? Existía el rumor de Mewthree (quien yo creo que es Omega), y de los Pokégods, seres de tanto poder que no podían ser atrapados por medios normales. Malos screenshots de Pikablu comenzaron a correr por internet, un ratón con una cara similar a Pikachu, sin sus cachetes rojos, el cuerpo azul, y en vez de un rayo, tenía una pelota azul en su cola.

No teníamos idea que lo que veíamos era el segundo rediseño de Maril (Marill), quien originalmente era rosado. Grande nuestra sorpresa cuando en Pokémon: The Movie, hay un corto que presenta a Marill correctamente como el Pokémon tipo agua que es, y que no tiene ninguna conexión con Pikachu.

21.- Bayleaf
Les presento al Bayleaf (Bayleef) original según los Beta Sprites de 1997. A pesar que Chikorita y Meganium ya existían casi casi en su forma actual en ese año, Bayleaf era un Mon totalmente distinto. 

22.- Crocky
Crocky es de los Mons más raros del Dex inicial de Kanto. Él es uno de los Pokémon descartados antes de la publicación de 1996, así que no existe ninguna imagen oficial salvo el sprite beta de aquel período. Tiene mucha "actitud Sugimori", y podríamos estar viendo acá los bosquejos iniciales de quien sería Kayriu (Dragonite) o Waninoko (Totodile). Según el balance de tipos que hay en esta Fase 2 de diseño (la humanoide), Crocky probablemente era un tipo roca. El color verde y el diseño es a la imaginación, ya que sólo existe el sprite.

23.- ¿Bashamo?
Desconozco la fecha de este diseño, pero mientras hacían la Gen 3, Bashamo (Blaziken) y Latias eran el mismo Pokémon. Y esa entrenadora es, ¿Claire? ¿Winona?

24.- Guardia
Durante el proceso de recorte de Mons para la Gen 1, Garagara (Marowak) perdió su evolución: Guardia. El concepto creo que le da resolución al Dex de Karakara (Cubone) y Garagara: la idea que Cubone usa el cráneo de su mamá como protección podría haberse referido al de Guardia, no Marowak. El sprite es malísimo para reconocer detalles, pero quizás el Cubone dentro del saco de Guardia no tenía el cráneo todavía (por obvias razones, lo tiene su mamá). Esto también hace un buen nexo entre el hijo de Kangaskhan y su madre, y Cubone y su hipotética madre. Estas siempre fueron dos líneas evolutivas separadas, pero quizás seguían la misma temática.

25.- Yadoran
Ya, esta es más bien una anécdota. En ecología se habla de las relaciones ecológicas que pueden ser beneficiosas o perjudiciales para quienes forman parte de ella. Dentro de las beneficiosas hay dos: simbiosis y mutualismo, donde ambas partes se benefician. La diferencia es que la simbiosis es esencial para la supervivencia de ambos; ejemplo: la flora bacteriana intestinal necesita a los humanos para crear un ambiente donde pueda vivir, y el humano necesita esa flora para que degrade alimentos y nosotros los podamos absorber. El mutualismo no es esencial: el humano le provee a la mascota comida y techo, y la mascota provee salud mental y motivo para subir fotos al humano.

En una clase de zoología, el ayudante usó una foto de Yadon (Slowpoke) y Shellder para explicar la simbiosis, ya que la evolución de Yadoran (Slowbro) requiere la interacción de ambos (en verdad sólo necesita que Slowpoke llegue al nivel 37 pero ese no es el punto). Yo, que confieso a veces soy un poquito conflictivo, le reclamé que Shellder no es simbiosis para Slowpoke porque él puede existir como Slowpoke, pero que sí era simbiosis en Slowbro. Según yo, la flecha del Power Point estaba pa'l otro lado y eso era suficiente para rebatirle en plena clase...y cada vez que nos encontramos por los próximos 5 años o por ahí. Aún no lo olvido, Cozano. Aún no lo olvido.

Honestamente pensé que este post me iba a salir más corto pero, hey...escribir cosas de 25 Mons es largo. En cinco años más no repetiré esto, ténganlo claro. Si quieren seguir leyendo cosas frikis, hace años escribí sobre Ho-Oh.

Saludos a los cabros de Stats.

jueves, 10 de septiembre de 2020

El perrito con la espada y el perrito eléctrico

Se sabe que soy fan de Pokémon. Junto a Sigur Rós, es de lo que más he hablado en el blog desde su concepción. Y una serie de eventos circunstanciales me llevaron a jugar el más reciente juego de la franquicia, Pokémon Sword, así que hablaré de mi experiencia con este juego…

…bueno, ya. Me quejaré de mi experiencia con este juego. Para qué mentirles.

Había una vez

Había una vez un niño obsesionado con Pokémon: yo. Y que jugó las dos primeras generaciones de Pokémon [Yellow (1998) y Crystal (2001)], que jugó los juegos 3D que había para Nintendo 64 y pensaba “recórcholis, imagínate cómo serán las cosas en X años más cuando la tecnología mejore si es que Crystal fue TAN bueno”. Se anunció la Gen 3 para Game Boy Advance y yo, siendo un niño pobre de un país pobre que no tenía plata para la nueva consola, jugó esa Gen de maneras harto más truchas informales en emuladores; con el tiempo le aprendí a agarrar cariño pero nada como mi amada Gen 2. Y después la Gen 4 me corrió como las pelotas en mi emulador roñoso de DS y nunca más jugué Pokémon. Yo sabía que Pkmn tomó un giro para peor y que ahora Game Freak estaba escupiendo juegos anualmente cual Call of Duty, pero nunca pesqué mucho más los juegos. Ni jugué Pokémon Go!, con eso te lo digo todo. Hasta que me compré una Switch porque Breath of the Wild (quien merece su propia entrada) me voló los sesos y todaslas personas que respeto en la videojuegósfera me decían “weón, cómprate una Switch sólo por este juego”. Ya teniendo una Switch, hace unos meses tuve el siguiente intercambio de palabras con un amigo:

- Amigo: Oe Javier, tenís el Sword?
- Javier: No. No me tincó mucho y no quiero gastar 60 USD en él la verdad.
- A: Necesito alguien que juegue Sword para intercambiar mis Mons, yo tengo el Shield.
- J: Uta, sorry pero no puedo ayudarte, no jugaré el Sword.
- A: Filo. Te lo compro. Necesito alguien que juegue Sword para intercambiar mis mons.
- J: Espera, en serio? No es muy caro?
- A: 60 USD es como el 5% de mi sueldo, y necesito alguien que juegue Sword, así que filo.

Uno agradece amigos como esos en esta vida. Así que descargué el Sword en la E-Shop y empecé. ¿Por qué doy esta introducción? ¿Sólo para presumir que me regalaron el Sword? Bueno, sí. Pero también para que quede claro que hace demasiado no juego en serio un juego de Pkmn así que era bastante fácil impresionarme. Como analogía, desde Twilight Princess que no jugaba un Zelda, desde Melee que no jugaba un Smash y desde Double Dash un Mario Kart. Y los tres juegos más recientes de esas franquicias me han dejado más que satisfecho.

Ir de la manito

Yo sé que Pkmn tiene el estigma de ser un juego para niños y que hay harto handholding, pero no era necesario que Hop me recordase a cada rato de qué hacer o dónde ir. Digo, hay muy pocos lugares donde perderse y explorar, y todas las ciudades son (a) rutas lineales de A hacia B, o (b) cuando hay un camino alternativo, hay un NPC que activamente te dice “no puedes pasar”. Y no tengo problema con que un juego limite su exploración o sólo quiere que explores tal o cual lado en detrimento del resto.

Dragon Age: Origins es de mis juegos favoritos y es literal clickear de zona en zona sin nada entre medio, Mario 64 es un gran hub donde te metes a los mundos, y bien. Pero Pokémon en la caja del juego me dice que es un mundo para explorar, y la exploración ha sido base desde siempre en la franquicia. Acá había diez mugrosas rutas (¡DIEZ!) insufriblemente cortas y aburridas, y nunca hubo motivo para volver a ellas después de haber obligatoriamente pasado por ahí para ir hacia B. Fly es una herramienta super útil para viajar por el mundo, pero acá te lo dan tan rápido y de tan fácil acceso que muchas rutas y pueblos enteros se hacen inútiles después de haber obtenido el Fly para el pueblucho siguiente.

Y los puebluchos tampoco fueron particularmente interesantes. Es tu ruta genérica, tu pueblo inglés genérico y nada más. Este es un juego en 3D del 2020, uno espera pueblos más grandes que Celadon City de 1996, pero no. Acá también vamos de la manito porque son lugares super restrictivos en su movimiento: sólo vas al gym, al centro Pkmn, dos casas y nunca más tienes motivo para volver. Y para colmo, como la cámara está fija casi todo el juego, ves bien lo que tu personaje ve hacia adelante, hay harto FoV. Pero cuando se da vuelta y quieres devolverte, chocas con todo porque no se ve un carajo. Cámara estúpida muévete. Hay dos lugares que destaco:

Ballonlea es LINDO. Su tema es el gimnasio de los tipo hada, y hay harta lucecita y color que lo hace parecer realmente mágico. No tiene nada que mostrar salvo ese gimnasio y dos casas. No sé, sólo poder explorar la parte de atrás me habría hecho más feliz, porque no hay nada. NADA. Y para entrar a este pueblo hay que pasar por un bosque que también tiene un aura bien especial y que daba para recorrerlo más. Pero se acaba muy rápido.

Es lindo :(

Spikemuth está basado en la escena punk británica. Tiene ese aire medio “ciudad lúgubre con todos sus negocios cerrados” y harto neón. Pero es básicamente un pasillo largo hacia el líder de gimnasio. Al igual que el resto de los pueblos, no hay motivo alguno para volver acá. Esa caminata inicial me hizo creer “oh, esto será muy bkn cuando se pueda explorar bien” a pesar que me aburría ser un pasillo largo. Nunca se ahondó más.

Para más remate, el mismo juego está separado. Los pueblos iniciales del sur están completamente desconectados del resto de Galar. Sólo se puede cruzar por tren (que oportunamente se desbloquea cuando esa zona se completa), el cual también es la única manera de conectar la parte media del juego (donde pasaste la mayoría de tu corta aventura) con la ruta hacia la Liga Pokémon. Les dolió tanto hacer una Ruta 11 que era mejor hacerlo por tren, como los flojos.

¿Y qué pasa con la Wild Area? Ese punto que vendieron con bombos y platillos. Porque ya, si los pueblos son más fomes que leer este blog, entonces la Wild Area algo debe tener. ¿O no? Te cuento qué me pareció la

Wild Area

Fea la weá.

El tamaño está bien, pero está lleno de las cosas menos interesantes del mundo. El clima es de unos extremos ridículos. Imagínate la Hyrule Field del Ocarina of Time, pero en el norte hay una tormenta de arena, avanzas literal dos metros y hay una granizada. Vas hacia el sur y la granizada pasa a ser sol intenso (de noche) y luego una lluvia.

Los Mons están en el pasto y algunos son sociópatas y te persiguen, otros se arrancan, otros te miran no más. Si bien me agrada un buen desafío de vez en cuando, encontré brutal que en un juego con tanto handholding me tiren un Rhydon de nivel 48 cuando yo estoy todo mugroso en nivel 25. Me estás dando este espacio gigante para explorar (lo que originalmente quería hacer) y tus Mons me impiden explorar. En todo caso da lo mismo, porque hay un tipo que no me deja entrar a la ciudad del fondo porque no tengo suficientes medallas, así que tengo que devolverme en la ventisca hacia el lugar inicial.

Hablando de Mons de nivel alto, la que me pareció la peor ofensa de este juego fue que me limiten la captura de un Pkmn salvaje de nivel muy alto. Necesitaba un atacante especial y me acordaba que en X lado habían Gastlys. Cualquier cosa me servía. Empecé a debilitar uno y le intenté tirar una pokébola. No era que el Gastly se liberó, no era que fuese muy poderoso. No. El juego NO ME DEJABA tirarle una pokébola hasta que tuviese suficientes medallas para atrapar Pkmns sobre el nivel 35. Todo mi equipo estaba sobre el nivel 38 para ese momento y yo ya estaba 10 niveles sobre entrenadores y gimnasios, y NO ME DEJABA atrapar ese Gastly. Daba lo mismo que mi pelea con el Rhydon lvl 48 de recién hubiese sido genial, porque no habría podido atrapar ese Rhydon hasta casi terminado el juego.

Esperé 15 años para... ver MU-Pokémon

Sigamos con los bichos de la Wild Area. Encontré patético que usen el Area y los días de la semana y no sé qué para poner la mitad del pokédex ahí. Las 10 rutas tienen una variedad miserable de monos así que Game Freak decidió poner todo lo interesante en la Wild Area. Buena suerte hallando algo que quieras entre el clima extremo, la limitación para atrapar y el horario super específico para que salga lo que quieres.

El otro gran selling point de la Wild eran los Dens donde salen los Pokémon gigantes. El desafío es interesante, pero pésimamente ejecutado: cuando debilitas lo suficiente un gigante salvaje (75-50%), éste puede activar unas barreras las cuales DEBES destruir antes de poder seguir atacándolo. No puedes hacerle nada hasta que lo debilites, y aun cuando le rompas las barreras, nada te asegura que en el próximo segmento de su HP no levante otras. No es agradable, no es divertido, no es desafiante. Es tedioso.

Después están tus compañeros: tres Pokémon manejados por la AI del juego que…uno de tus compañeros es un Magikarp. No digo más. Los Mon gigantes desaparecen si ellos debilitan a cuatro de tu equipo, o pasan 10 turnos. Entre barreras y compañeros inútiles, en verdad que no es agradable, no es divertido, y no es desafiante. Es insufriblemente tedioso. Atrapé un Lanturn y eso me alegró eso sí. Me gusta Lanturn.

¿Quieres atraparlo?Destruye esas barreras antes que pierdas la sanidad. O 10 turnos.

Tus Mon también se pueden hacer XL en ciertas condiciones, pero para verse cool (¿Gigantamax?) tienes que atrapar específicamente a alguno de los que ya hizo esa transformación en algún Den. Malísimo todo.

Y no puedo enfatizarlo suficiente: es fea la weá de Wild Area.

Los monos

Como les dije, no he jugado nada post-Gen 3 así que no tengo conexión emocional con nada de eso. O sea, sí: Greninja es cool, me gusta el búho ese que es Hierba/Fantasma y Xerneas me cae bien. Pero de ahí conozco muy pocos bichos nuevos. Jugar en esta generación fue llevarme varias sorpresas porque sólo conozco un tercio del pokédex. Los starters me cargaron. La forma inicial la hallé que la diseñó el departamento de marketing de Pokémon para vender peluches, y las finales las hallé fomes. Los legendarios los encontré fomes: son dos perros iguales, pero uno con una espada y uno con un escudo. Nada más. Y el legendario que avanza el plot (Eternatus) es no sé qué es verdad.

Suave zap-lomito guau <3

Pero de ahí hay hartas sorpresas. Destaco mucho a Boltund, un perrito que lo hallé bien simpático y terminó siendo de los mejores de mi team. Hatterene no sé qué se supone que es, pero lo encontré bonito. Hay un pulpo tipo lucha que tiene harto estilo, los Zigzagoon con maquillaje a lo Kiss también le tiran onda. Y así hay varios diseños que me gustaron harto.

Destaco a Mr. Rime: yo seguía necesitando un atacante especial porque ya estaba al nivel 55 y no iba a ir por unos Gastlys, así que encontré un Mr. Mime Galar. No soy fan de Mr. Mime, pero necesitaba uno. Alta mi sorpresa cuando subió de nivel y evolucionó a Charles Chaplin. Entre Boltund y Mr. Rime salvó Galar su pokédex, y esos dos pueden ocupar con orgullo el título de “primeros Pokémon desde 2006 que me gustaron harto (sin contar a Greninja)”.

El plot

Que Hop me deje de perseguir, por favor.

Tengo problemas con los juegos demasiado lineales, lo admito. Y la linealidad en Pokémon no es mala cuando ésta tiene una buena estructura: el conflicto en Hoenn aparece de la nada desde “tienes que conseguir las 8 medallas porque quieres” a “somos los malos y usamos el legendario de turno para nuestros planes” a “salva el mundo”. Es una secuencia lógica que no se siente apresurada y que te permite explorar y revisar lugares mientras avanzas por un camino que (al menos en esa aventura inicial) es bastante lineal. Pero Galar no. En Galar van repitiéndote constantemente dónde estás, por qué estás ahí y hacia dónde vas. Y cuando pasa algo cool te lo dicen, no te lo muestran. Mi segunda mayor ofensa de este juego fue cuando los Pokémon XL se vuelven locos y está quedando The Big Zorra en Galar, y están todos mirando el techo de la torre en plan “los Pokémon XL se volvieron locos y está quedando The Big Zorra en Galar”. Llegas al lugar en cuestión, te dicen “tranquilo, yo me encargo” y te mandan a un gimnasio al otro lado del mapa.

Weón. Por qué.

La batalla final me tenía hasta medio hypeado. Peleas con los lideres una segunda vez y, ahora que tienes 8 medallas, se ponen casi desafiantes. Se viene la pelea final con el tipo que ha estado sacándote en cara que es el campeón todo el juego y querís puro pitearte ese Charizard y…

…el malo del juego anuncia su plan maestro que no tiene sentido. Todos se van a detenerlo. Y ya, mira: el equipo Rocket eran malos porque eran malos, Magma tenía un sueño estúpido, Aqua aún más estúpido. Pero la idea del malo de Galar no tiene ningún sentido: es usar los Pokémon XL para crear energía.

TIENES UNA COMPAÑÍA DE $92.121.000.000 DÓLARES, ERES LA MARCA AUDIOVISUAL MÁS RENTABLE DEL PLANETA, ESTÁS EN LA MISMA CONSOLA QUE LOS DOS JUEGOS DEL AÑO DEL 2017 QUE FUERON TAN BUENOS QUE NO SE PUDIERON DECIDIR CUÁL (Breath of the Wild y Mario Odyssey). ¿¡Y NO PUDISTE PAGARLE A UN ESCRITOR DECENTE PARA QUE TE PENSASE UNA MEJOR IDEA QUE ESA ESTUPIDEZ QUE HASTA D-IDARA(*) TE DIRÍA QUE ES UNA ESTUPIDEZ!?

* = shoutout a las personas que entienden esa referencia.

Con esa tercera ofensa yo me dijese “ya, terminemos esto y cerremos por fuera”. Una lástima porque para ese punto ya me había encariñado con Boltund y Travis Barker (mi starter tipo planta con una batería de madera cuyo nombre nunca retuve, pero sí su nick).

Y después tienes una pelea final (ahora sí) con el malo y no pasó nada. Ninguna resolución. Sólo se fue.

Hop y Bede

Es que en verdad es desagradable Hop. Pasa todo el juego diciéndote que te apures porque tú eres su rival y, a través de vencerte, se acerca más a ser el campeón como su hermano. Y después le da una crisis existencial en una batalla en el post-game y por fin hay desarrollo de personajes pero recién al final finalísimo del juego. Llegaba el punto en que yo NO quería avanzar y quería devolverme a la Wild Area a pelear con algo porque avanzar significaba que Hop me hablaría a la salida de cada edificio para decirme “vamos para allá”.

Yo sé que las gráficas no hacen un juego, pero pónele voluntad.

Bede fue una oportunidad perdida que me dio lata porque eso fue. Era un Silver II: un tipo huérfano (de eso te enteras después) criado por el malo del juego y se cree mejor que tú. Luego él sólo quiere vencerte porque a través de tu derrota él se acercará a ser campeón y ganar el favor del malo del juego (que además es el jefe de una compañía importante en Galar o algo así). Y las victorias que tienes sobre él lo carcomen más hasta que se desespera por ganarse el favor del malo que termina expulsado de la liga. E igual quiere vencerte. Y no lo logra, y se redime siendo el líder de gimnasio de Ballonlea; pero no me hacen volver a ese pueblo porque Game Freak no podía diseñar nada más del lugar más bonito de Galar (¬¬). Filo. Y de ahí, nada. Pudo haber sido una relación a la Ethan y Silver, pero terminó abrupto porque había que meter al perrito con la espada y el hacer energía con los Pokémon XL.

Popurrí

Oleana era sexy y me gustaba que su indiferencia te hiciese pensar “algo está tramando con el malo del juego”. La científica del juego no tiene ni un brillo y me cargó que la hiciesen inexperta para “explorar Galar” a través de tu aventura. Leon es sencillamente molesto; sí, eres el campeón, pero también lo son Lance, Steven y Cynthia y ellos no andan cacareándolo todo el tiempo. Que los Pokés ganen experiencia aunque no hayan participado lo hallé una buena medida, te hace la vida más fácil pero no hace el juego fácil: el juego se hace fácil porque es fácil, no porque overlevelees (¿) a tu rival. ¿Qué es eso de los trabajos? Poder cambiarte de ropa está bien pero encuentro patético que en 2020 eso sea un selling point. Mover la cámara en la Wild Area es lo mínimo que deberíamos hacer en todo el juego. Hop cállate. Gigantamax Lapras me gustó harto y casi atrapo uno pero malditas barreras. El perrito con espada tiene los mismos stats que Arceus así que no me digan que esto no se puso ridículo. Wydon agarra demasiado protagonismo demasiado rápido al estar todo lo importante para Pkmn competitivo ahí. El Equipo Yell es una molestia en el peor de los casos y me gusta que no sean "malos porque sí", es una buena distensión pero de todos modos mantienen su actitud de ser los malos.

Eso. Opiniones varias que no sabía dónde meter.

Yo te quería </3

El DLC

No soy contrario a los DLC, en serio. Creo que hacen bien en expandir la experiencia del juego. Sin embargo, los hallo mediocres si es que intentan patchear o arreglar algo que salió incompleto a la venta. Por ejemplo: los DLC de Dragon Age: Origins expanden el juego, los de Breath of the Wild también. ¿Puedes jugar vanilla y ser feliz? Sí. En cambio, los de Star Wars: Battlefront II arreglaron un cagazo que se mandó DICE, y Disney debió haber cortado contrato con EA ahí mismo por weones. Pokémon Sword y su DLC están más cerca a Star Wars que Dragon Age.

No me gustó Sword por todo lo que les conté recién, y no me apetece jugar ese DLC. Por lo que he visto en reviews, puedes mover la cámara como en la Wild Area, y hay varios collectibles que son interesantes. Pero me molesta que se haya anunciado tan apenas fue anunciado Sword. Siento que eso es un “lanzamos el juego a la fecha porque necesitábamos finalizar este contrato. Así que filo, para jugar algo que nos faltó, jueguen el DLC” y no me gusta que se perpetúe ese modelo de juegos incompletos y que el DLC arregla.

Game Freak está agarrado de los cocos, lo sé. Sé que hay contratos de muchos millones porque hay que sacar los peluches, el anime y los calzones con los personajes nuevos. Pero también sé que existen los recursos económicos para pagar el desarrollo de un gran juego. Game Freak se esforzó lo mínimo por sacar algo mejor que Sun & Moon, tanto en mecánicas de juego, diseño de personajes, historia y Hop. Soy creyente que los spin offs es donde Pokémon brilla, no los main games. Pero no te mentiré que me decepcionó que después de más de 15 años de no haber jugado Pokémon, la franquicia ha avanzado tan insufriblemente poco.

Eso sí, debo destacar una gran cosa: Gracias a que no hubo HMs, primera vez que tuve un equipo de seis donde todos pusieron su parte. 

(Aguante Charles Chaplin y Travis Barker)

Igual salté en una pata cuando se anunció Pokémon Snap para Switch, así que estos bastardos me siguen teniendo atentos a los Direct. Y si hacen un juego enfocado en Yamper, Boltund o Charles Chaplin, también.

Saludos a las personas que entendieron la referencia a D-Idara [wink wink].

viernes, 20 de julio de 2018

"Humanos y Pokémon por igual"

Es innecesario recordar que soy fan de la franquicia y que esta semana "Pocket Monsters The Movie: Mewtwo Strikes Back" cumplió 20 años desde su estreno en Japón. Entre cosa y cosa me puse a ver la película original japonesa, y tiene su par de diferencias con la versión 4Kids! que todos vimos en occidente, así que en plan retrospectiva de ambas películas es que hablaré en esta entry.

Y porque Mewtwo es chileno.

[Disclaimer: A la versión japonesa me referiré como "Mewtwo Strikes Back" (MSB), a la gringa como "The First Movie" (TFM). ¿Claros? Bien]

Corría el año 1998 y Pocket Monsters no era algo desconocido para el público general. Pocket Monsters Red & Blue eran éxitos en ambos hemisferios, y a ambos lados del pacífico habíamos cabros chicos siguiendo todas las aventuras de Satoshi/Ash y Pikachu. TV Tokyo mandó al director de la serie animada a dirigir una película que narrara la historia del misterioso y muy poderoso Pokémon N°150, y al aún más enigmático N°151.

"MSB" comienza con unos científicos buscando en Guyana material genético del legendario Mew para clonarlo. Después de varios intentos fallidos logran crear a Mewtwo quien descansa y sueña en su tubo de ensayo, junto a Bulbasaurtwo, Charmandertwo, Squirtletwo y una niña humana, Aytwo. Las conciencias de los cinco juegan usando la memoria de Aytwo como playground hasta que los clones experimentales mueren uno a uno, incluso la conciencia de Aytwo desaparece. Las palabras finales de Aytwo a Mewtwo son que él llora porque está triste, porque tiene emociones, y que sea feliz en su vida. La muerte de sus cuatro amigos clon desata un trauma en Mewtwo, y para calmarlo los científicos lo dopan hasta borrar su memoria.


Apenas llevamos cinco minutos y MSB ya se nos puso existencial. Mewtwo recupera la conciencia y tiene muy borrosos recuerdos de haber volado libre con Aytwo, pero ahora sólo ve paredes grises y un montón de científicos felicitándose mutuamente por su clon exitoso. Acá comienza TFM gringa, sin el preámbulo emocional de Mewtwo, sino simplemente naciendo de su tubo de ensayo. El Dr. Fuji, lider del proyecto, le explica a Mewtwo que él es un clon de Mew diseñado para ser aún más fuerte que el original, y que ahora comenzarán los experimentos y las pruebas. Él se rehúsa a ser un animal de laboratorio y destruye todas las instalaciones. En la versión japonesa hay un par de frames que hacen un poquito más explícito el que Mewtwo además mató a los científicos. Just saying.


Giovanni tiene un diálogo con Mewtwo donde le ofrece su ayuda para canalizar su poder psíquico y hacerlo aún más fuerte. En MSB él está dubitativo de cuál es su propósito en la vida y qué puede hacer con todo el poder que tiene a sus pies, en TFM sólo está diciendo que es muy fuerte y que piensa borrar del planeta a todos. Podrán parecer cambios cosméticos entre ambas versiones, pero en la original Mewtwo se muestra confundido ante todo lo que le está pasando. Él no quiere ser una sombra, experimento, herramienta o clon de Mew. Él quiere ser libre, ser visto como cualquier otro Pokémon, y Giovanni le ofrece a Mewtwo lo único que él ha conocido en sus quince minutos de vida: ilimitado poder.

Eventualmente Mewtwo se da cuenta que Giovanni le vio la cara, destruye otro laboratorio y vuelve a la Isla Nueva donde fue creado, reconstruye el laboratorio y decide borrar del planeta a los humanos que tanto le hicieron sufrir.

Luego vemos a Ash quejándose de la vida, el Equipo Rocket siendo ellos, un impactrueno venciendo a Golem, Mewtwo organizando un torneo para traer a los entrenadores más poderosos, TFM incluye una leyenda sobre unas lágrimas que reviven muertos y lalalá. Típica cosa de Pokémon. Ah, y Mew despierta de su letargo.


En la pelea originales vs clones hay otra diferencia creativa que no me parece pequeña: mientras Japón utiliza esta canción cuando los Pokémon se agarran a combos, 4Kids! usó "Brother my brother", una balada sobre lo malo de que los hermanos peleen entre sí una guerra sin sentido. Si bien de cabro chico esa escena me pareció muy emocional, especialmente con Pikachu rehusándose a pelear con su clon, mirándola en perspectiva el soundtrack original le da un toque más "somos monstruos de bolsillo y existimos para agarrarnos a madrazos, incluso conmigo mismo". La atónita cara de Ash viendo el campo de batalla y entender que estos tipos van a pelear hasta matarse funciona igualmente bien con ambos soundtracks.


TFM en su afán por dejar claro el "pelear porque sí está mal" le permite a Meowth dar la más magna de las cuñas: "Tenemos mucho en común. La misma Tierra, el mismo aire, la misma cicatriz. Tal vez si empezáramos a ver lo que es igual en lugar de ver siempre lo que es diferente...bueno, ¿quién sabe?". Ash ya no pudiendo tolerar ver a sus Pokémon agarrarse a madrazos con sus clones se coloca en medio del ataque Mew-Mewtwo y les suplica detenerse. El ataque transforma a Ash en piedra y las lágrimas de todos los Pokémon le permite revivir. En TFM esto nos fue presagiado con la leyenda esa de las lágrimas, y en MSB Aytwo le dijo a Mewtwo que llorar hace bien porque nos recuerda que estamos vivos.

Mewtwo en su versión gringa se manda una cita de similar calibre a Meowth: "Ahora entiendo que las circunstancias de tu nacimiento son irrelevantes. Es lo que haces con el don de la vida lo que determina quien eres", en MSB sólo dice algo como "ya, bueno ya...no todos los humanos son malos, ahora lo entiendo". Epílogo y fin.

Los cambios en ambas versiones reflejan las diferencias entre las series de TV Tokyo y 4Kids! TFM quería decir que pelear porque sí está mal y que el compañerismo y la amistad de Ash y Pikachu son genuinas. MSB quiso jugar más con un Mewtwo no hallando su propósito en la vida y que sólo quería ser libre y feliz, y para eso los humanos que tanto daño le hicimos teníamos que pagar con sangre. Esta es una de las pocas veces en que no creo que la original sea superior, sino que ambas tienen sus puntos altos.


A "Pokémon 2000" y "Pokémon The Movie" les tengo aprecio porque, a pesar de que son de la franquicia que sólo quiere que compres más videojuegos, sí tienen una trama muy buena para un anime shonen. Por eso, esta semana te digo felices 20 años Mewtwo, ojalá que vivas en paz con tus clones y que hayas logrado ser libre y feliz [técnicamente son 22 porque Pocket Monsters Red & Green son del '96 pero oh bue].

Saludos a Ken Sugimori.