La leyenda de Houou

Algo que siempre me llamó la atención cuando veía Pokémon y Digimon de cabro chico eran las muchas inspiraciones que estos ánime sacaban de la mitología oriental. No sólo con cosas estéticas, sino también comportamientos, leyendas, incluso el lore del ser animado era similar al de su contraparte mitológica. Por ejemplo, Baku (獏) que es mitad tapir y que se alimenta del sueño de los humanos. Si eres fan de Pokémon te recordé a Drowzee, si eres más cercano al mundo digital te describí a Bakumon. Pero sin duda, mi mitología hecha anime favorita es del ave arcoiris regente de uno de los puntos cardinales: Houou, o como se conoce en China: Fenghuang (凤凰).

Y está claro a quién inspiró.

Fenghuang tiene tanta preponderancia en la mitología china que junto al Dragón (Ryū) fueron los iconos del escudo nacional durante parte del siglo XX. Ver a Fenghuang es un evento muy raro en cuanto sus apariciones simbolizan el inicio de una nueva era: el nacimiento de un nuevo lider (¿Ash?) o un gran cambio astronómico (¿Digievolucionar al nivel mega?). Fenghuang se asocia a la paz, lealtad, tranquilidad, el fuego y el Sol. Sólo aparece cuando hay paz en el mundo y su ausencia se asocia a intranquilidad y violencia. Incluso, se dice que Fenghuang es la unión entre el Yin y el Yang. Si eso no te recuerda a Ecruteak City y la leyenda de Ho-Oh y Burned Tower, no sé qué lo haga.

Cuando Piyomon decide ir en grande...va en grande.

"Feng" era originalmente el ave femenina y "Huang" su gemelo masculino, así se le detalló en vasijas de la China ancestral. Eventualmente la iconografía de Fenghuang se convirtió en una sola ave de género femenino. Como contraparte Ryū es hombre. Durante la Dinastía Han (200 adC), Fenghuang comenzó a usarse como el símbolo de la emperatriz, mientras Ryū del emperador; dragón y ave se representan o como eternos enemigos o eternos aliados, algo así como los Marte y Venus occidentales. Acá Digimon les calcó, Holydramon es el dragón más sacro mientras Hououmon es la máxima expresión de los digimon avianos. Ambos a su vez son complementarios en el nicho de "bestia sagrada".

El simbolismo de Fenghuang/Houou es parecido al que posee otra poderosísima ave de la mitología china: Zhū-Qiǎo (朱雀), o como se le conoce en Japón: Suzaku. La historia de Zhū-Qiǎo no dista mucho de lo que vimos en Digimon Tamers: Cuatro animales sagrados protegen cada uno de los puntos cardinales, una estación del año y los astros regentes durante ese período: la tortuga de dos cabezas cuida el norte, el ave el sur, el dragón vela por el este y el tigre el oeste. Calcado a Xuanwumon, Zhuqiamon, Qinglongmon y Baihumon que protegen cada punto cardinal del digimundo. La rivalidad que tienen Zhuqiamon y Qinlongmon en Digimon también es remanente de la rivalidad entre el ave y dragón guardianes de puntos cardinales. Pero no se confundan: una cosa es la contrariedad entre Zhū-Qiǎo y Qinglong, otra la que hay entre Fenghuang y Ryū. ¿Qué? Les dije que el simbolismo era parecido.

Suzaku se traduce a "ave roja" y tiene paralelismos al fénix de occidente, en cuanto ambos son aves de fuego y que sus aleteos pueden causar incendios si es que están enojados. ¿Pensaste ya en Moltres? Yo también.

Miren los colores de Fenghuang. ¿No les recuerda a cierta "ave de siete colores" de cierto videojuego?

Sin embargo, Zhū-Qiǎo es sólo un cuervo muy grande (¿ah?), Fenghuang se reconoce como una amalgama de varios animales. En su momento se le puso atributos de serpiente y tortuga, pero la iconografía moderna tiene a Fenghuang como una fusión de gruya, golondrina, pavo real, loro y pato. Y si bien Digimon y Pokémon se tomaron libertades, puede verse un aire Fenghuang-iano tanto en Ho-Oh como en Hououmon.

Acá me enfoqué netamente en Pokémon y Digimon, pero Houou/Fenghuang y Suzaku/Zhū-Qiǎo están muy presentes en la animación japonesa. Dranzer era la bestia de Kai en Beyblade y es un Suzaku (y Dragoon/Tyson es su rival y...ooooh), Suzaku Kururugi (Code Geass) sufre eventos en la trama que le obligan a siempre vivir, incluso el Power Ranger rojo en PR Mystic Force está basado en Zhū-Qiǎo, sus poderes son de fuego, su zord es un fenix y uno de sus ataques finales tiene el nombre de Suzaku. Etcétera. Y si indago un poco más, posiblemente hallé más inspiraciones y referencias.

Saludos a Henry de Animales Asombrosos.

Porque la representación importa

En este panel de científicos estaba sentado Neil deGrasse Tyson respondiendo preguntas. La última del panel fue "oye...¿y por qué no hay más mujeres en la ciencia?". Se escuchan su par de risas y muecas, los panelistas se miran, Neil toma el micrófono y empieza: "Mira. Nunca he sido mujer, pero siempre he sido negro...así que déjame decirte un par de cosas sobre igualdad de oportunidades".

Y siendo ayer el Día Internacional de la Mujer, que "Una Mujer Fantástica" ganó el Oscar y en el proceso entrega un mensaje desde la comunidad trans, que "Coco" ganó otro Oscar y da a su vez otro mensaje político no menor, y que Black Month History terminó la semana pasada, es que quiero mandarme una verborrea respecto a esta palabra: Representación.

La sociedad está llena de gente, diversas culturas, ideas, tradiciones y comportamientos. ¿Por qué siempre contar la historia hegemónica? Y acá no hablo sólo de las mujeres que están infravaloradas en la industria del cine y casi todas las demás. Hablo también que en Países Bajos por cada paper que se escribe en neerlandés (idioma nativo), se escriben 40 en inglés. No importa que seas un genio en tu área, que tu investigación pueda cambiar el cómo vemos el mundo, ni que seas un real aporte a la sociedad. Si no estás en el idioma que demanda tu publisher, te quedas fuera. O te adaptas a lo que la hegemonía te dicta, o adiós.

No es sólo las mujeres, es también pensar en todos mis amigos mexicanos. Esos que han sido estereotipados como flojos, drogadictos y con ese acento jocoso al hablar inglés. Que sus únicos puntos positivos se resumen a los tacos, el tequila, la Corona (¿ah?) y Acapulco. Esos estereotipos que fueron endurecidos con cemento gracias a Speedy Gonzales, distribuido por Merry Melodies hacia el mundo. No es culpa de Suecia o Azerbaiján que piensen en México como un par de mariachis si es la única imagen que tienen de ellos. Es la representación que llegó hasta allá.

Si van a hablar de México, no pongan poodles. Pongan a Dante.

Hacer una buena representación cultural cuesta porque hay que conocerla. Conocer esos códigos, signos, ideas y comportamientos. No es poner un gorro mariachi, dos jergas y ¡puf! Representamos México. Gerard Hofstede hace una analogía entre las capas de la cebolla y las dimensiones culturales, donde la más interna requiere más reflexión y trabajo poder entender. En la parte más externa está lo perceptible a simple vista: ropas, festividades, idioma y geografía. La canción "Mujeres" de Arjona donde menciona la historia bíblica de creación de las mujeres o asociar lo femenino al rosado, por ejemplo.

Las capas internas son elementos más propios y únicos de la cultura. Que hayan países en los que se estila saludar de mano y por qué. Que algunas culturas se bañen todos los días, otras no, otras en la mañana, otras en la tarde. Esos son rituales. Y muy al centro, los core values, esos que están tan arraigados a esa cultura que son casi la propia definición de ésta. Tu identidad, tu historia y la de los tuyos.

Todas las personas del planeta tienen una familia, sí. Pero la familia latinoaméricana es distinta, como retrató "Coco" con sus personajes y guiños particulares. Las teleseries chilenas suelen hacerse en Peñalolén, cuando a muchos de nosotros nos identifica ese plato Lozapenco de nuestra abuela y tenemos un chirrión de recuerdos asociados a ese plato, no a esa comuna (perdón, gente oriunda de ahí). A muchos no nos dice nada la escenografía de teleserie escolar tradicional porque son colegios cuicos de Santiago, mientras la realidad del resto de Chile se acerca más a lo que hizo 31 Minutos con "Son Pololos". Una alemana me dijo una vez que nosotros somos secos para inventar excusas para juntarnos. Sí, hay latinos que son igualmente fiesteros, pero no improvisan motivos como nosotros para hacerlo. Si ella lo notó, será por algo también.

Eso también es representación social. Y así pasa en las otras dimensiones culturales de tu propia realidad.

"Pa no quedar como weón". Hagan ese mismo chiste en Serbia y vean cuán bien les va. 

Cuando Jenny Cavallo hizo su rutina en Viña y habló sobre la menstruación...se lo contaba a las mujeres. Sí, yo me pude reír por empatía, pero es algo que a mí no me representa. A ellas sí. Por eso importa.

Por eso importa que Daniela Vega gane el Oscar; quizá a ti, como chileno/a te sea un (bien correspondido) orgullo patrio, pero hay otro segmento de la sociedad que lo interpretó como "ahora existo. Ahora soy bien representado". Por eso importa el Día Internacional de la Mujer, porque hay un millón de cosas que como sociedad podemos entender como problemáticas, ...pero para ellas son sus problemáticas. Por eso importa incentivar a las personas que hacen ciencia y a las mujeres que hacen ciencia, porque es el querer entender cómo funciona todo lo que nos llevó a la Luna, curó la viruela y creó el Wi-Fi donde tú lees esto, y permite que infantes en todos lados digan "yo quiero hacer eso". Por eso importa que los inmigrantes haitianos tengan la posibilidad de festejar sus días nacionales y ritos importantes, porque los define a ellos y nosotros podemos aprender de ese otro distinto.

...por eso importa.

Saludos a Diego Luna, Cassian Andor y riveralwaysknew, que fueron los que hicieron que esta cosa me interesase.